Médicaments bronchodilatateurs
Dans l’asthme, la contraction de la musculature bronchique participe considérablement à la détresse respiratoire. C’est pourquoi les médicaments qui entraînent une relaxation de la musculature bronchique sont si importants. Ces médicaments sont appelés bronchodilatateurs par les médecins.
Les bronchodilatateurs les plus importants sont les bêta-2-sympathomimétiques. En cas de détresse respiratoire aiguë, les bêta-2-sympathomimétiques à action rapide sont efficaces en quelques minutes. Ces médicaments sont pris principalement par inhalation ; on parle ainsi de « spray d’urgence ». Les asthmatiques doivent toujours avoir sur eux un spray de ce type. On peut aussi inhaler préventivement un bêta-2-sympathomimétique avant un effort physique, par exemple avant un cours de sport. L’effet des bêta-2-sympathomimétiques à action rapide dure environ 2 à 6 heures.
Les bêta-2-sympathomimétiques sont l’exemple même des médicaments «reliever» qu’on n’utilise pas régulièrement mais au coup par coup, selon les besoins, c’est-à-dire en cas de détresse respiratoire. Si vous constatez que votre utilisation de bêta-2-sympathomimétiques à action rapide augmente constamment, parlez-en à votre médecin: il est possible que votre traitement anti-inflammatoire de fond doive être intensifié.
Contre l’asthme modéré et sévère, on utilise les bêta-2-sympathomimétiques à durée d’action prolongée, principalement sous forme inhalée. Pour certains d’entre eux (par exemple pour la substance formotérol), leur effet est d’apparition tout aussi rapide que celui d’un bêta-2-sympathomimétique à courte durée d’action mais il peut persister jusqu’à 12 heures, contrairement aux 3 à 4 heures des bêta-2-sympathomimétiques à courte durée d’action (comme c’est le cas, par exemple, du salbutamol).
Les anticholinergiques figurent également parmi les médicaments à effet bronchodilatateur mais ils ne sont toutefois pas admis en Suisse dans la prise en charge de l’asthme. En outre, leur effet est moins puissant que celui des bêta-2-sympathomimétiques, et il faut plus longtemps jusqu’à ce que cet effet apparaisse.
