Médicaments anti-inflammatoires

Puisque l’asthme est une maladie inflammatoire chronique des voies respiratoires, le traitement par médicaments anti-inflammatoires joue un rôle décisif.

Ce sont les corticostéroïdes (préparations à base de cortisone) qui ont l’effet anti-inflammatoire le plus marqué ; c’est pourquoi ils sont très souvent prescrits contre l’asthme. Lorsqu’ils sont utilisés durablement, ils entraînent un dégonflement de la muqueuse bronchique et une diminution de la production de mucus. Dans le même temps, ils atténuent l’hypersensibilité bronchique.

Les préparations à base de cortisone à inhaler présentent plusieurs avantages décisifs : elles touchent directement leur site d’action, la muqueuse bronchique, où elles atténuent les modifications inflammatoires, sans que la quantité de médicament administrée à l’ensemble de l’organisme soit importante. C’est pourquoi les corticostéroïdes inhalés (par exemple les substances actives budésonide, ciclésonide, mométasone, fluticasone, béclométasone, etc.) sont très bien tolérés.

Les préparations à base de cortisone existent aussi sous forme de comprimés ou d’injection. Les comprimés de cortisone sont nécessaires lorsque les symptômes de l’asthme s’intensifient malgré un traitement optimal par corticostéroïdes inhalés et par bronchodilatateurs. En cas de crise d’asthme sévère, le médecin injecte de la cortisone directement dans une veine, pour que le médicament puisse agir très rapidement.

Les préparations appelées antileucotriènes, de même que les médicaments contenant le principe actif théophylline, possèdent des effets partiellement anti-inflammatoires et partiellement bronchodilatateurs, mais peuvent par conséquent également être à l’origine d’effets indésirables.