Thérapie anti-asthmatique générale

Que l’asthme soit allergique ou non, l’objectif visé par les médecins avec le traitement médicamenteux est double :

• dilater les bronches ;
• faire cesser les modifications inflammatoires affectant les bronches du sujet.

On distingue les médicaments qui apportent un soulagement rapide (en anglais reliever), qu’on administre en cas de crise d’asthme aiguë pour atténuer les symptômes. Les plus importants sont les bêta-2-sympathomimétiques.

Les médicaments de fond ou d’entretien (en anglais controller) n’agissent pas aussi rapidement mais sont extrêmement importants car ils luttent contre l’inflammation de la muqueuse bronchique, préviennent les lésions à long terme (par exemple destruction de la couche muqueuse supérieure) et dilatent à long terme les bronches. Pour le traitement de fond, on utilise en particulier les médicaments suivants :

• les corticostéroïdes (« cortisone »)
• les bêta-2-sympathomimétiques à action prolongée
• la théophylline
• les antileucotriènes

D’autres options thérapeutiques spécifiques peuvent être appliquées au traitement de l’asthme allergique : l’immunothérapie spécifique et l’administration d’anticorps anti-IgE ou l’utilisation d’immunosuppresseurs.