Diagnostic

Si votre médecin pense que vous souffrez peut-être d’asthme, il commencera par établir votre anamnèse et par vous poser des questions précises sur vos symptômes. Ensuite, il pourra pratiquer différents examens :

• Examen clinique avec auscultation des poumons.
• Examen de la fonction pulmonaire (spirométrie). Grâce à cet examen, le médecin détermine si votre fonction respiratoire est affectée et si elle peut être améliorée par l’administration de médicaments bronchodilatateurs.
• Mesure du débit respiratoire de pointe (calcul de la vitesse maximale de l’air à l’expiration). Chez l’asthmatique, le débit de pointe est plus faible que chez le sujet non asthmatique à cause du rétrécissement des voies respiratoires.
• Pléthysmographie corporelle (mesure de la résistance des voies respiratoires et du volume pulmonaire). Une augmentation de la résistance des voies respiratoires peut être un signe d’asthme.
• Analyse des gaz du sang (détermination de la teneur en oxygène et en dioxyde de carbone dans le sang). La concentration en oxygène du sang est systématiquement réduite pendant la crise d’asthme. Si, dans le même temps, la concentration en dioxyde de carbone augmente, il s’agit d’un signe d’alerte.
• Radiographie du thorax pour exclure d’autres pathologies provoquant parfois détresse respiratoire et toux (par exemple pneumonie, tuberculose ou tumeur).

Si votre médecin vous a diagnostiqué de l’asthme, il convient de déterminer s’il s’agit d’asthme allergique ou non. Pour cela, différents tests d’allergie doivent être pratiqués :

Test cutané (PRICK-test)

Un test cutané sera pratiqué afin de confirmer l’anamnèse. Appelé PRICK-test, ce test peut mettre en évidence la présence d’une allergie au niveau des voies respiratoires sans déclencher une crise d’asthme. Pour ce faire, les diverses substances à tester sont injectées, à des concentrations très diluées, sous la peau, ou encore collées sur la peau à l’aide de patchs. Une allergie à une substance se traduit par l’apparition d’une rougeur cutanée ou d’une urticaire.

test RAST
(détection d’anticorps spécifiques contre certains allergènes dans le sang)

Lors de certaines allergies, des examens de laboratoire complexes peuvent mettre en évidence la présence d’anticorps dans le sang. Cette méthode est appelée RAST (Radio-Allergo-Sorbent-Test). Pour sa réalisation, une petite quantité de sang vous sera prélevée pour être mise en présence d’allergènes connus afin de détecter si les anticorps correspondants se trouvent dans le sang. En outre, il est également possible de mesurer la concentration en anticorps de type IgE (des protéines spécifiques formées par l’organisme) dans le sang.